El halcón del rey Sindabad

Cuentan que había un rey de reyes, persa, al que complacían las diversiones, los paseos y toda clase de cacerías. Un halcón, al que había adiestrado, permanecía a su lado día y noche, y dormía durante ésta apoyado en la mano de su dueño. Cuando salía de caza siempre lo llevaba consigo y le había colgado en el cuello un vasito de oro, en el que le daba de beber. » "Cierto día en que el rey estaba sentado en su trono, se presentó un sirviente y le dijo: 'Rey del tiempo: es ya época de empezar a cazar'. » "El rey se preparó para salir, colocó el halcón en su mano y partió. Llegaron a un valle en el que extendieron la red de caza y en ella cayó, de repente, una gacela. El círculo de cazadores fue estrechándose, mientras que ella, por su parte, fue acercándose al rey. La gacela, cada vez más rodeada, se acostó en el suelo y bajó la cabeza. El rey, al verla acostada, sin creer que pudiera escapar, se agachó para matarla. Pero, en un pestañeo el animal saltó y huyó por encima del rey y se dirigió al bosque. El rey dijo enfadado: "¡Por mi cabeza! ¡La perseguiré hasta matarla!" » "Siguió con su caballo el rastro de la gacela y no se cansó de ir tras sus huellas. » "El halcón entretanto iba picando en los ojos al animal fugitivo, hasta que al fin la cegó y la aturdió; entonces el rey levantó su maza y de un solo golpe la derribó. Bajó de su caballo, la atravesó con su espada y ya muerta la colgó de su silla. Era mediodía y hacía mucho calor. Estaban en un lugar árido en el cual no se veía agua. El rey y su caballo tenían sed, por lo que el soberano dio una vuelta y divisó un árbol, del que fluía un líquido que parecía manteca. Tomó el vasito del cuello del halcón, lo llenó de aquel líquido y lo colocó delante de él. Pero el halcón dio un golpe al vasito y lo tiró. » El rey agarró de nuevo el vasito, lo llenó y, creyendo que el halcón estaba sediento, se lo colocó delante, pero el animal lo derramó de nuevo. El rey se enfadó con el pájaro y, tomando el vasito por tercera vez, se lo acercó al corcel; pero el halcón, con el ala, volvió a tirarlo. » "El rey exclamó: '¡Maldita seas, horrible ave! ¡No me has dejado beber, no has querido hacerlo tú y encima se lo has impedido al caballo!' Dicho esto, de un sablazo le cortó ambas alas. » "El halcón levantó la cabeza y por señas le comunicó: 'Mira lo que hay encima del árbol'. El rey levantó la vista y vio una serpiente, cuyo veneno era el líquido que fluía del árbol. Y se arrepintió de haberle cortado las alas al halcón. » Al regresar al castillo, se sentó en su trono, sosteniendo siempre al halcón en la mano, hasta el momento en que el animal, tras un estertor, murió. El rey empezó a llorar amargamente y gritó con dolor por haber recompensado a su halcón, que le salvó la vida, con la muerte. Ésta es la historia del rey Sindabad.