La herencia

Ahora canta el hijo segundo de Martín Fierro.

Lo que les voy a decir, que nadie lo ponga en duda. Aunque la cosa es peluda, lo voy a intentar: el corazón es ladino, pero la lengua no ayuda.

Diez años hemos soportado el rigor de las desdichas, peregrinando entre extraños, sin tener dónde vivir. Cuando falta la cabeza de la familia, los hijos se dispersan como cuentas cuando se corta el rosario.

Yo anduve así, como todos, hasta que una tía, al final de sus días, supo de mi suerte y me recogió a su lado. Allí viví sosegado y no me faltaba nada. No tenía ningún cuidado, ni tampoco que trabajar; como muchacho loco, lo pasaba de holgazán. Con razón dice el refrán que lo bueno dura poco. Me quería como a un hijo y me nombró heredero de los bienes que tenía.

Cuando falleció la vieja, el juez vino sin tardanza.

—De los bienes que te deja —me dijo— yo me voy a encargar: es un rodeo regular y dos majadas de ovejas.

Era hombre de mucha labia, con más leyes que un doctor.

—Vos sos menor —me dijo—, y por los años que tenés no podés manejar bienes. Voy a nombrarte un tutor.

Hizo un recuento de todo, porque entendía su papel, y después que tuvo bien amasado aquel pastel, puso un encargado al frente y me llevó a mí con él. Muy pronto mi poncho estuvo como un cernidor, y el chiripá, peor; ya no me quedaba un trapo ni para el frío ni para el calor. Pasaba un mes tras otro; el juez guardaba silencio y la miseria me invadía. Me acordaba de mi tía al verme en tal desnudez.

No sé decir con fijeza el tiempo que pasé allí. Después de andar así, como moro sin señor, pasé a poder del tutor que debía cuidar de mí.