Cien años de guerra

Hay una región de la Argentina donde los españoles no pudieron entrar durante más de cien años. Está a pocos kilómetros de ciudades que fundaron sin problema, y es hoy uno de los lugares más visitados del país: los valles Calchaquíes.

Allí vivían los diaguitas, que se llamaban a sí mismos pazioca y hablaban una lengua propia, el cacán. No eran un solo pueblo sino muchos señoríos independientes que compartían lengua y costumbres. Los españoles los llamaron calchaquíes, que en realidad era el nombre de uno solo de esos grupos.

La guerra empezó por la encomienda.

Alrededor de 1560, un gobernador entró al valle para repartir a sus habitantes entre los conquistadores. Negoció con el jefe del pueblo de Tolombón, que aceptó bautizarse y tomó el nombre de Juan Calchaquí.

Poco después Juan Calchaquí entendió con claridad qué significaba la encomienda para su gente. Y cambió de posición por completo.

Convocó a los jefes de todo el valle y atacó. En poco tiempo destruyó tres ciudades españolas: Cañete, Córdoba de Calchaquí y Londres. Más al norte, los omaguacas destruyeron otra. De todas las ciudades del Tucumán quedó una sola en pie: Santiago del Estero, aislada del resto del imperio.

Fue un golpe tan grande que en 1563 el rey de España reorganizó la administración del territorio y separó el Tucumán de la autoridad de Chile.

La respuesta española fue reconocer que no podían ganar adentro del valle. Entonces cambiaron de estrategia: en lugar de ocuparlo, lo rodearon. Fundaron ciudades alrededor —San Miguel de Tucumán, Esteco, más tarde Salta— para encerrar la rebelión y que no se extendiera.

Los valles quedaron como una isla independiente adentro del territorio español.

Setenta años más tarde estalló la segunda guerra, entre 1630 y 1637, dirigida por un jefe llamado Chalamín. Otra vez fueron destruidas las ciudades que los españoles habían levantado cerca. Cuando finalmente lo capturaron y lo ejecutaron, deportaron a poblaciones enteras y las repartieron como esclavas.

La tercera guerra, de 1658 a 1667, empezó con una historia difícil de creer.

Un aventurero andaluz llamado Pedro Bohórquez se presentó ante los diaguitas diciendo que era descendiente de los incas. Le creyeron. Lo aceptaron como jefe militar, y con ese ejército controló la región durante años. Consiguió incluso que los jesuitas lo apoyaran y que las autoridades españolas negociaran con él.

Cuando el engaño se volvió insostenible, se entregó a los españoles esperando que lo perdonaran. Lo mandaron a Lima y lo ejecutaron.

Los diaguitas siguieron peleando sin él, pero esta vez perdieron.

La guerra terminó el 2 de enero de 1667, más de cien años después de haber empezado. Y lo que vino después no fue una derrota militar común.

Los españoles decidieron que esos pueblos no podían seguir viviendo donde vivían. Los sacaron de sus valles y los repartieron por lugares distantes, separando a las familias y a las comunidades.

El caso más conocido es el de los quilmes. Vivían en los valles Calchaquíes, en uno de los asentamientos precolombinos más extensos del país. Después de la derrota los obligaron a caminar más de mil kilómetros hasta un pueblo creado para ellos cerca de Buenos Aires.

Muchos murieron en el camino. Los que llegaron fueron muriendo después, por las epidemias y por las condiciones del lugar.

En 1812 un decreto del gobierno declaró oficialmente extinguida a esa comunidad.

Hoy hay una ciudad al sur de Buenos Aires que se llama Quilmes. La mayoría de la gente que vive ahí no sabe de dónde viene el nombre.