Strong preterites in Spanish | Grammar

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Highest-frequency irregular preterite verbs

Infinitive	Yo	Tú	Vos	Él/Ella	Nosotros	Vosotros	Ellos
Estar	estuve	estuviste	estuviste	estuvo	estuvimos	estuvisteis	estuvieron
Tener	tuve	tuviste	tuviste	tuvo	tuvimos	tuvisteis	tuvieron
Hacer	hice	hiciste	hiciste	hizo	hicimos	hicisteis	hicieron
Poder	pude	pudiste	pudiste	pudo	pudimos	pudisteis	pudieron
Decir	dije	dijiste	dijiste	dijo	dijimos	dijisteis	dijeron
Venir	vine	viniste	viniste	vino	vinimos	vinisteis	vinieron
Poner	puse	pusiste	pusiste	puso	pusimos	pusisteis	pusieron
Querer	quise	quisiste	quisiste	quiso	quisimos	quisisteis	quisieron
Saber	supe	supiste	supiste	supo	supimos	supisteis	supieron
Traer	traje	trajiste	trajiste	trajo	trajimos	trajisteis	trajeron
Haber	hube	hubiste	hubiste	hubo	hubimos	hubisteis	hubieron
Andar	anduve	anduviste	anduviste	anduvo	anduvimos	anduvisteis	anduvieron
Caber	cupe	cupiste	cupiste	cupo	cupimos	cupisteis	cupieron

Ser / Ir — Suppletive Paradigm

Infinitive	Yo	Tú	Vos	Él/Ella	Nosotros	Vosotros	Ellos
Ser / Ir	fui	fuiste	fuiste	fue	fuimos	fuisteis	fueron

Ser and ir aren't anomalous stems — they're suppletive: the whole paradigm is borrowed from a different Latin root, not a modified version of the infinitive (unlike tuv-, dij-, or pus-). Context tells you which verb is meant: "La clase fue interesante" (ser) vs. "Fuimos al museo" (ir).

Common Derivatives

Infinitive	Yo	Tú	Vos	Él/Ella	Nosotros	Vosotros	Ellos
Mantener	mantuve	mantuviste	mantuviste	mantuvo	mantuvimos	mantuvisteis	mantuvieron
Obtener	obtuve	obtuviste	obtuviste	obtuvo	obtuvimos	obtuvisteis	obtuvieron
Detener	detuve	detuviste	detuviste	detuvo	detuvimos	detuvisteis	detuvieron
Contener	contuve	contuviste	contuviste	contuvo	contuvimos	contuvisteis	contuvieron
Retener	retuve	retuviste	retuviste	retuvo	retuvimos	retuvisteis	retuvieron
Sostener	sostuve	sostuviste	sostuviste	sostuvo	sostuvimos	sostuvisteis	sostuvieron
Proponer	propuse	propusiste	propusiste	propuso	propusimos	propusisteis	propusieron
Suponer	supuse	supusiste	supusiste	supuso	supusimos	supusisteis	supusieron
Componer	compuse	compusiste	compusiste	compuso	compusimos	compusisteis	compusieron
Imponer	impuse	impusiste	impusiste	impuso	impusimos	impusisteis	impusieron
Reponer	repuse	repusiste	repusiste	repuso	repusimos	repusisteis	repusieron
Prevenir	previne	previniste	previniste	previno	previnimos	previnisteis	previnieron
Intervenir	intervine	interviniste	interviniste	intervino	intervinimos	intervinisteis	intervinieron
Convenir	convine	conviniste	conviniste	convino	convinimos	convinisteis	convinieron
Producir	produje	produjiste	produjiste	produjo	produjimos	produjisteis	produjeron
Traducir	traduje	tradujiste	tradujiste	tradujo	tradujimos	tradujisteis	tradujeron
Conducir	conduje	condujiste	condujiste	condujo	condujimos	condujisteis	condujeron
Reducir	reduje	redujiste	redujiste	redujo	redujimos	redujisteis	redujeron
Introducir	introduje	introdujiste	introdujiste	introdujo	introdujimos	introdujisteis	introdujeron
Deducir	deduje	dedujiste	dedujiste	dedujo	dedujimos	dedujisteis	dedujeron

Less Frequent Derivatives

Infinitive	Yo	Tú	Vos	Él/Ella	Nosotros	Vosotros	Ellos
Bendecir	bendije	bendijiste	bendijiste	bendijo	bendijimos	bendijisteis	bendijeron
Predecir	predije	predijiste	predijiste	predijo	predijimos	predijisteis	predijeron
Contradecir	contradije	contradijiste	contradijiste	contradijo	contradijimos	contradijisteis	contradijeron
Maldecir	maldije	maldijiste	maldijiste	maldijo	maldijimos	maldijisteis	maldijeron
Satisfacer	satisfice	satisficiste	satisficiste	satisfizo	satisficimos	satisficisteis	satisficieron
Atraer	atraje	atrajiste	atrajiste	atrajo	atrajimos	atrajisteis	atrajeron
Extraer	extraje	extrajiste	extrajiste	extrajo	extrajimos	extrajisteis	extrajeron
Distraer	distraje	distrajiste	distrajiste	distrajo	distrajimos	distrajisteis	distrajeron
Contraer	contraje	contrajiste	contrajiste	contrajo	contrajimos	contrajisteis	contrajeron
Sustraer	sustraje	sustrajiste	sustrajiste	sustrajo	sustrajimos	sustrajisteis	sustrajeron
Retraer	retraje	retrajiste	retrajiste	retrajo	retrajimos	retrajisteis	retrajeron
Entretener	entretuve	entretuviste	entretuviste	entretuvo	entretuvimos	entretuvisteis	entretuvieron
Abstenerse	me abstuve	te abstuviste	te abstuviste	se abstuvo	nos abstuvimos	os abstuvisteis	se abstuvieron
Atenerse	me atuve	te atuviste	te atuviste	se atuvo	nos atuvimos	os atuvisteis	se atuvieron
Posponer	pospuse	pospusiste	pospusiste	pospuso	pospusimos	pospusisteis	pospusieron
Interponer	interpuse	interpusiste	interpusiste	interpuso	interpusimos	interpusisteis	interpusieron
Presuponer	presupuse	presupusiste	presupusiste	presupuso	presupusimos	presupusisteis	presupusieron
Sobreponer	sobrepuse	sobrepusiste	sobrepusiste	sobrepuso	sobrepusimos	sobrepusisteis	sobrepusieron
Descomponer	descompuse	descompusiste	descompusiste	descompuso	descompusimos	descompusisteis	descompusieron
Provenir	provine	proviniste	proviniste	provino	provinimos	provinisteis	provinieron
Devenir	devine	deviniste	deviniste	devino	devinimos	devinisteis	devinieron

1. The Stem Groupings (Cambio Radical)

Unlike regular verbs that keep their infinitive root, these verbs undergo severe stem changes. Morphologically, they can be grouped into three distinct families based on their new stem vowels or consonants:

The U-Stems: The root vowel changes to u.

Andar ➔ anduv-
Caber ➔ cup-
Estar ➔ estuv-
Haber ➔ hub-
Poder ➔ pud-
Poner ➔ pus-
Saber ➔ sup-
Tener ➔ tuv-

The I-Stems: The root vowel changes to i.

Hacer ➔ hic- (This morphs into hiz- in the 3rd person singular to preserve the "s" sound: hizo).
Querer ➔ quis-
Venir ➔ vin-

The J-Stems: The root consonant changes to j.

Decir ➔ dij-
Traer ➔ traj-

2. The Stress Shift (Rhizotonic Verbs)

In regular Spanish preterites, the stress falls on the suffix (the ending): yo hablé, él comió.

In strong preterites, the stress in the 1st and 3rd person singular shifts backward to the stem (the root): yo tuve, él hizo, yo pude. Because the stress is on the root, linguists call these rhizotonic forms. Because they end in a vowel and are stressed on the penultimate syllable, they follow standard Spanish stress rules and never take written accent marks (tildes).

3. The Shared "Strong" Suffixes

Once the stem changes, all of these verbs completely abandon the standard -ar, -er, and -ir endings. Instead, they all share one unique set of hybrid endings.

Pronombre	Terminación Especial	Ejemplo (Tener)
Yo	-e	tuve
Tú / Vos	-iste	tuviste
Él / Ella / Usted	-o	tuvo
Nosotros / Nosotras	-imos	tuvimos
Vosotros / Vosotras	-isteis	tuvisteis
Ellos / Ellas / Ustedes	-ieron (-eron for J-stems)	tuvieron

The J-Stem Exception: For phonetic and historical reasons, stems ending in "j" (dij-, traj-) absorb the "i" in the 3rd person plural. They use -eron instead of -ieron (dijeron, trajeron).

📊 Charts

🔹 Irregular Verbs

Anomalous Stems (Preterite Indefinite)